第6章
早市上，老米頭正把自己的炊餅挑子放下，擦一把汗，解下腰上的葫蘆，喝了一口。
葫蘆裡裝的是自家釀的土酒，深秋的清晨，天未明，寒露頗重，酒雖薄，也能驅驅身上的寒氣。
這時一個綠衣小丫頭從他身前路過，吸了吸鼻子，讚道：“好香，是酒。”
她身量小小，挎了一隻竹籃，裡麵卻空空。
不知是來買東西，還是賣東西的。
如今太平世道，平民百姓家的女孩兒，小小年紀便出來幫大人賣個果子菜蔬，補貼些家用，也是常見。
“老丈，你這酒哪裡買的？”小丫頭對他笑，一雙圓圓大眼忽閃忽閃，甚是可愛。
“我這是自家釀的，小娘子若要買酒，得去西市酒肆，那頭起一家，釀得好黃醅，隔了老遠都能聞見香氣。”老米頭見她可愛，忍不住多說了幾句。
“老丈的炊餅也做得好，又大又軟，好香。”小丫頭見老米頭揭起蒸籠蓋子，露出一個一個白胖的炊餅，不由驚喜道。
“小娘子可要來兩個？”老米頭聽她說話甜脆，又是誇讚自己的炊餅，不由得心中舒暢，比喝了蜜水還要愜意。
小丫頭卻猶豫了好一會兒，讓老米頭感覺自己是不是推銷錯了對象。
“也罷，給我兩隻炊餅。”彷彿下了什麼重大決定一般，小丫頭一跺腳，把籃子遞過來。
難道小娘子家中很窮？可炊餅一隻隻要一文錢，看這娘子身上穿的雖不是綾羅綢緞，也是上好的細麻，不至於買幾隻炊餅都不捨得啊？
老米頭滿心疑慮，但他生意做得老了，知道不該問的不能問，麻利的給小丫頭包好，放進小丫頭的籃子裡，還給她一小包鹹蘿蔔。
“自家做的鹹菜，給小娘子做個添頭。”
“多謝老丈，若是我家娘子喜歡，明日我再來。”小丫頭笑得眼睛彎彎，拿好籃子，一蹦一跳的走了。
原來是個婢女，怪不得，老米頭這才明白。好些大戶人家不許家裡的孩子亂吃外頭東西，這婢子怕也是偷偷跑出來，給主人買些零嘴兒。
那明日八成就不會再來了，白費了一包鹹蘿蔔。
老米頭歎口氣。
他在樊城早市上賣炊餅，晚市上賣餛飩，已有一二十年了。
雖賺得不多，但足夠應付一家子吃喝，老伴手巧，她拌的餛飩餡兒，鮮美酥嫩，晚市上的老米頭餛飩挑子，雖不敢稱遠近聞名獨一份兒，單在樊城內，還是有不少饕餮老客的。
可最近十八歲的獨生子，突然得了一種怪病，每日裡無精打采，渾渾噩噩，最開始是說話前言不搭後語，之後是行不得路，吃不下飯，這兩日，連站都站不起來了。
連日來請了好幾位醫生，抓了好些藥，都不見好。
老兩口就這一根獨苗，眼見得兒子一日一日消瘦下去，直到臥床不起，急得如熱鍋上的螞蟻，不知該如何是好。
雖說兒子病重，可還是得出攤，一家子的嚼用，都是從這裡來的。老伴兒日日以淚洗麵，彆說餛飩餡兒了，連炊餅都冇心思做，他也心焦，可心焦無用。
再不拚命些，一家三口，都要活不下去了。
寧寧拎著籃子回到家，天光已亮。她不知從那裡摸出一塊黑布罩在頭上，一溜煙兒跑進屋子裡去。
“娘子，你看我買了什麼。”
黑衣娘子看了看寧寧捧到眼前的兩隻白胖炊餅，微微皺眉，道：“寧寧，我不吃這個。”
寧寧見她不喜，嘟著嘴，把炊餅放在一旁。
想了又想，她還是鼓起勇氣道：“娘子好久不吃米糧，總是吃鬼，雖能得許多道行，卻失了人氣，長此以往......娘子是打定主意不再做人了嗎？”
黑衣娘子聽她突然說出這樣的話，麵上顯出驚訝神色，她又看了看擺在案幾上的炊餅，沉默起來。
按著自己的胸口，好一會兒，她纔開口道：“我總覺得做人也冇什麼意思，可......”
話語未儘之意，寧寧也猜不到。
娘子極少有這樣的時候，寧寧看她抬起那雙異瞳，一黑一金，有一種說不出的妖冶之美。
“罷了，你把它拿去熱熱，我吃一點吧。”
第二日清晨，寧寧再去早市，又買了兩隻炊餅。
“我家娘子昨日吃了，說老丈的炊餅做得極好，吃起來香甜，今日差我來再買些。”她笑眯眯的，將炊餅在籃子裡放好，遞過去兩個錢，不想老米頭也不接話，也不收錢，隻管盯著炊餅發呆。
她連叫幾聲老丈，老米頭纔回過神來。
“啊，是，多謝小娘子。”他匆匆接過錢，抹了把臉。
“老丈怎麼了？是哪裡不爽利？”她好心腸的問了一句。
老米頭被她這樣一問，忍耐了好幾日的心酸，如堤壩缺了一口，洪水般洶湧而出，他忍了又忍，眼眶都紅了，才哽嚥著說：“冇事冇事，多謝小娘子，好吃的話再來啊。”
寧寧點點頭，見他不肯多說，也不再問，提著籃子便走了。
天亮後，老米頭賣完炊餅，擔著挑子回家，進門就聽到老伴的哭聲。
他臉色大變，將肩上挑子放下便衝進門去，第一眼先看兒子，見他麵如金紙，雙目緊閉，嘴邊下巴脖子上全是藥漬。
老伴兒在一旁淚眼婆娑，道：“請了新先生，開了好藥，好容易喂下去，又吐出來，這可怎麼好啊。”
老米頭抖著手，拿布巾擦著兒子臉上藥漬，紅著眼道：“命該如此罷。”
老伴兒卻漲紅臉道：“我五十歲的人了，就這一個兒子，我不信命。”
老米頭覺得老伴兒有些古怪，轉頭看看她，她咬著牙，瞪著眼，牙齒咯吱咯吱直響，額上青筋都爆出來了。
“都是那花錦樓，害我孩兒性命，我要去討個說法！”
“你說啥？”老米頭丟下布巾，一把抓住老伴兒的手腕，問道：“什麼花錦樓？兒子這病，到底是怎麼來的？”
老伴兒看他一眼，雙目血紅，低聲道：“前兩日你不在，兒子醒過來一刻，跟我說，他半月前送小食去花錦樓，被裡麵一個姐兒留下，自那以後，他就病了。”
老米頭聽得愣住，他想不明白，自己的兒子除了年輕健壯，手裡並冇有幾個錢，去花錦樓也隻是送些小食餛飩給姐兒們做夜宵，那榮華似錦之地，怎麼會有姐兒看上他呢。
不管兒子這話是真是假，如今也隻能死馬當作活馬醫，需得去那花錦樓看看。